Je venais à peine d’obtenir la permission de la direction de l’école pour reprendre ma classe. Ils avaient voulu s’assurer que je n’avais pas été traumatisé par les évènements et honnêtement, je ne pouvais pas être honnête avec le psychiatre qu’ils m’avaient demandé de rencontrer. Je n’étais pas pour lui dire que j’avais été kidnappé par un homme qui, comme moi, était immortel et qui avait vécu à Beacon hill avant même la première des grandes guerres. J’aurais été envoyé à Eichen house et là, les gens se seraient demandé pourquoi je n’étais jamais malade. J’avais repris mon cours à l’endroit où je m’étais arrêté et je n’avais pas voulu en faire un cours trop lourd, c’était ma première journée et je voyais bien le regard curieux de la plupart des étudiants – heureusement, ceux au courant de ma situation agissaient comme si rien ne s’était produit et ça avait détendu l’atmosphère. Une fois le cours terminé, je donnai quelques instructions à mes étudiants et commença à nettoyer la classe qui accueillerait dans quelques heures un cours d’histoire du cinéma. Alors que j’effaçais mon tableau, j’entendu une voix que je pouvais reconnaitre sans même me retourner et ça, ça en disait gros sur la personne qui m’abordait à ce moment-là. « Bonjour, professeur Woodbury, je suis contente de vous revoir. Vos cours m’ont manquée et je suis sûre de ne pas être la seule. Vous allez bien ? Que vous est-il arrivé pour que vous soyez absent si longtemps ? Est-ce lié aux disparitions de ces derniers mois ? »

Mais pourquoi est-ce que tout le monde souhaitait savoir ce qui s’était produit? Ce qui avait paru dans les journaux n’était donc pas suffisant? Moi qui trouvais que Stilinski avait trouvé une bonne histoire pour cacher tout ce qui était surnaturel. Je soupirai, mais souri tout de même à Charlie. «J’apprécie beaucoup ce que tu dis, j’aime enseigner cette matière alors de savoir le cours apprécié, ça m’encourage à continuer. »  On aurait pu croire que j’évitais sa question, mais en fait je tentais de gagner du temps pour lui donner une explication qui n’avait pas l’air tout droit sortie d’un mauvais film d’horreur. « Je suis aussi content d’être de retour Charlie. » J’avais pris l’habitude d’appeler mes étudiants par leur prénom par principe que si je me regardais dans le miroir, je n’avais pas l’air beaucoup plus vieux qu’eux. J’observai la jeune femme et réalisai qu’il y avait une curiosité bien distincte à ses questions et j’avais cette intuition que si je ne lui répondais pas, elle allait venir me voir à chaque fin de cours pour me redemander encore et encore si ma disparition avait été liée à celle des autres. Je pris mes livres et les rangea dans mon sac et invita Charlie à me suivre alors que les concierges entraient déjà dans la classe pour en faire le ménage.

« J’ai effectivement fait partie de ceux qui ont été enlevés. » Ma réponse était courte, simple et surtout honnête. Je n’avais pas l’habitude de parler de mes expériences, mais en même temps, cette expérience n’était pas la mienne, mais bien celle de tous ceux qui avait été kidnappés par le collectionneur. « Il voulait de l’argent en rançon. »  Ça c’était un mensonge, mais c’était ce que les journaux avaient mentionné. « Il croyait que parce que je suis un Woodbury que j’avais des millions dans mon compte en banque. »  J’avais effectivement un bon montant d’argent dans mon compte, mais la plupart de mes avoirs avaient été légués à mes enfants lors de ma mort. J’ajustais discrètement mon rythme de marche à celui de Charlie pour qu’elle n’ait pas à courir derrière moi. Si seulement elle savait qu’une simple transfusion de mon sang pouvait lui rendre la vie plus facile. C’est bien pour ça que j’avais été visé par le collectionneur.

« Vous savez, je suis tout à fait capable de vous suivre. Me prenez-vous pour l’une de ses grands-mères que les années ont abîmées et ralenties ? » Je la regardais s’éloigner d’un pas assurer, assumant que j’allais la suivre. « Tu veux voir ma canne? » marmonnais-je tout bas avant d’accélérer le pas.  J’avais utilisé une canne pendant les 10 dernières années de ma première vie, ignorant que je pouvais guérir mes genoux  et mes hanches d’un seul geste. Elle était dans le porte-parapluie de mon hall d’entrée. J’observai la jeune femme, décidant de la laisse agir en gamine – il n’y avait rien à faire de toute manière, elle était têtue, ce n’était pas difficile à voir. Je souris discrètement lorsque je remarquai qu’elle ralentissait et qu’elle avait du mal a prendre son souffle. Elle ne méritait rien d’autre – j’avais depuis très longtemps appris que ça ne sert à rien d’aller là où l’on veut aller trop rapidement. La vie est courte – enfin pour certains d’entre nous. Mais ça ne sert à rien de la vivre en accélérer. « Je ne vous crois pas. Enfin, je veux dire que je pense qu’une partie de ce que vous dites n’est pas vraie. La police n’a jamais mentionné de demande de rançons pendant toute la durée des disparitions pour aucune d’entre elles. Je l’aurai su sinon » évidemment qu’elle ne me croyait pas – mais je ne pouvais pas la blâmer. Je ne savais que trop lui répondre, car si je lui disais la vérité, si je lui dévoilais le monde dans lequel on vivait, elle perdrait toute son innocence, et ça, je ne pouvais pas me le permettre. Elle était si jeune et si pleine de vie – connaitre notre univers était une véritable malédiction. « Dites-moi, pensez-vous pouvoir être honnête avec moi et me répondre la vérité ? Je pense que les habitants de cette ville méritent de savoir ce qui est arrivé à leurs enfants, leurs frères et sœurs, leurs amis, vous ne croyez pas ? »

Elle n’avait pas tort, mais la population de Beacon hills connaissaient la vérité. En tout cas, personne ne croyait plus en ces nombreuses attaques animales et tout le monde se souvenait des samurais qui avaient décimé l’hôpital, mais personne n’en parlait. C’était la règle non écrite à Beacon hills. « Je ne peux que parler de mon expérience personnelle Charlie. Je n’étais pas avec les autres pendant notre captivité. J’étais seul dans une pièce sombre. » J’arrêtais de marcher net. C’était encore traumatisant de penser à tout ce sang qui m’avait été prélevé et à ce que le collectionneur avait l’intention d’en faire. « Pour tout dire, je connaissais l’homme qui nous a enlevés. Il a tenté de me soutirer tout ce que j’avais, la rançon, il me l’a demandé directement à moi. » Évidemment, je faisais référence à mon sang, mais ça, c’était une histoire pour un autre jour. Encore une fois, la police avait gardé l’identité du collectionneur secrète, mais ils n’avaient pas non plus tenté de cacher l’information. Le sociopathe était maintenant enfermé à Eichen house – bien que ce soit dans l’unité spéciale et il y passerait le reste de ces vies. « C’était horrible, je ne te le cacherai pas. J’ai tenté à plusieurs reprises de négocier la libération des autres. Mais sans succès. » Je repris la route pensant au jeune lycéen qui avait malgré lui été contraint de découvrir l’univers du surnaturel, car il se trouvait au mauvais endroit, au mauvais moment.  Je me surpris un instant à être reconnaissant que Charlie n’ait pas été à cette soirée.

« -Je suis désolée, je suis stupide. Je n’ai pensé qu’à moi en vous posant toutes ces questions et je veux vous présenter mes excuses pour le mal que je vous ai fait. Mais j’aimerai vous dire une chose. Vous n’avez pas à vous en vouloir. Si vous avez fait tout ce que vous pouviez pour aider les autres, il n’y a aucune raison pour que vous vous en vouliez. Je pense d’ailleurs qu’aucun d’eux ne vous blâmera parce que vous n’avez pas réussi à les libérer plus tôt. » Maintenant, c’est moi qui étais désolé, je ne voulais pas qu’elle se sente mal d’être curieuse ou alors de vouloir découvrir la vérité sur les événements, les gens comme elle était généralement ceux qui faisaient avancer la société. « Vous êtes quelqu’un de bien, je n’en doute pas, comme je ne doute pas que vous ayez tout fait pour les faire libérer. » Je réalisai bien qu’elle semblait soudainement mal à l’aise et dans mes souvenirs, ce n’était jamais arrivé, elle avait toujours semblé convaincue par ses opinions et ne revenait que très rarement sur ce qu’elle disait. Involontairement ma main se retrouva sur son épaule en signe de réconfort et je lui souris. « Merci, j’apprécie beaucoup Charlie ». Je retirai rapidement ma main et haussèrent les épaules « Je tente d’accepté que c’est passé et que je ne peux pas changer une seule chose de ce qui est arrivé. Je suis seulement heureux que tout soit rentré dans l’ordre. »

Je repris mon chemin vers mon bureau pour aller porter mes choses tout en invitant Charlie à me suivre. J’avais cette envie soudaine de passer du temps avec la jeune fille – j’ignorais si c’était sa curiosité qui me rappelait ma défunte femme ou alors sa chevelure de feu, mais pour une fois, depuis des années, j’avais cette envie de passer du temps avec quelqu’un d’autre que mes livres de mythologie et d’histoire. Je savais que c’était une des pires idées que j’avais eues dans ma longue vie. Une fois devant mon bureau je déverrouillai la porte et déposai mes livres dans ma bibliothèque. Je me retournai vers Charlie tout en passant ma main dans mes cheveux. « C’est peut-être étrange, mais je voulais savoir si tu serais intéressé par un café ou un truc du genre? Disons que je ne connais que mes étudiants dans la ville et ça me ferait le plus grand bien de me ne pas être enfermé chez moi à faire de la correction ce soir… » Bon Woodbury, tu viens de faire une erreur – mais quel genre de prof invitait l’une de ses plus brillantes étudiantes à prendre un verre.

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