25 janvier. Tu enchaînais les articles sans importance. Après ton presque-échec sur l’affaire de la disparition étrange d’un enfant à cause de Kathleen A. Jane, tu n’avais eu droit qu’à des artciles mineurs, sans intérêt. Et c’est encore l’un de ceux-là dont tu avais hérité ce matin dans ta boîte mail. Tu te rendis à tes cours à l’université le matin, écoutant d’une oreille distraite les professeurs d’histoire antique et d’histoire des civilisations. Et puis, une fois libérée de cela, tu filas au lycée de Beacon Hills. Tu avais encore une chose dont tu devais te débarrasser pour pouvoir retourner à tes écrits dans les arbres.

Tu te garas sur le parking non sans attirer un peu l’attention. Ta première voiture dont tu n’arrivais pas à te défaire par nostalgie. Elle te rappelait tes premières années au lycée puis à la fac. Si le lycée t’avait déçue, la fac ne l’avait pas fait. Retourner entre les murs du lycée de la ville était quelque chose que tu n’avais pas rêvé de faire, loin de là. Tu n’avais pas vraiment détesté ces années-là, c’était plutôt qu’elles t’étaient apparues comme une perte de temps et tu n’aimais pas avoir l’impression de perdre ton temps.

Il était tant de t’attaquer au vif du sujet. Tu te rendis jusqu’au bureau du proviseur après un rapide passage par le secrétariat. Il t’indiqua qu’il ne voyait aucun inconvénient à ce que tu interroges des élèves tant que c’était hors du temps de cours. C’était une évidence mais il s’était senti obligé de le préciser. Aussitôt l’accord obtenu, tu partis en vadrouille dans les couloirs à la recherche de quoi faire ton travail. Malheureusement, une heure de cours venait de commencer et les couloirs étaient déserts. Enfin presque. Un adolescent était devant son casier, à la recherche de quelque chose visiblement.

Marchant d’un bon pas, tu arrivas vite à sa hauteur. Il avait dû entendre le bruit de tes pas dans le silence qui régnait puisqu’il se retourna vers toi. Tu lui adressas un sourire amical et bienveillant. « Bonjour, je m’appelle Charlie O’Connell et je suis journaliste. Je suis chargée de faire un article sur ce que pensent les élèves du lycée de Beacon Hills. Je peux te poser quelques questions. » Tu n’attendis pas sa réponse pour sortir ton dictaphone et commencer à le questionner. « Alors, tu es en quelle année ? Tu as toujours vécu à Beacon Hills ? Et que penses-tu de son lycée ? » Tu parlais trop, comme toujours. Il fallait que tu lui laisses le temps de répondre.

Bon, pour la bonne première impression, c’était perdu. Tu n’avais pas pris assez de temps et tu l’avais submergé de questions. Mais, étrangement, il y répondit bien qu’un peu hésitant. Troisième année. Au moins, il aurait de quoi dire même s’il te faudrait sans doute trouver un première année pour enrichir ton article. Parce qu’il était hors de question que tu restes aussi bas dans l’échelle des journalistes. Certes, ce n’était qu’un emploi à temps partiel mais tu le prenais à cœur comme si c’était ton unique occupation. Heureusement, l’université ne te demandait pas une masse de travail trop importante.

Ton dictaphone enregistrait et tu étais donc libre de réfléchir à tes questions sans vraiment te soucier de ses réponses. Cependant, tu fus interpelée par la réponse qui suivit. Tu ne te formalisas pas de sa remarque et, devant sa grimace, tu le lui dis. « Ne t’inquiète pas, j’aime cette ville mais je peux comprendre qu’on aspire à autre chose en venant dans ce pays. Et puis, je suis journaliste, je suis pour la liberté d’expression de tous. » Tu lui souris. Peut-être que sa vision des habitants de Beacon Hills finirait par changer et que tu y contribuerais ? Enfin, il ne fallait pas trop compter là-dessus.

Comme il semblait ouvert à la discussion, tu pris l’initiative de lui poser d’autres questions. Ce n’était pas forcément celles prévues au départ mais l’une des qualités d’un journaliste n’était-elle pas de savoir s’adapter à toutes les situations ? Et tu en étais tout à fait capable alors tu te lanças. « Depuis quand es-tu ici ? Ce sont des raisons professionnelles ou personnelles qui ont amené tes parents à déménager ici ? Fais-tu partie d’une équipe du lycée ? Et as-tu des activités en dehors du Beacon Hills High School ? » Tu allais un peu plus loin dans son intimité mais il était libre de répondre ou non. Ce n’était donc pas une véritable intrusion puisqu’il pouvait t’interdire d’entrer dans son cercle personnel. Mais son choix t’inquiétait un peu parce qu’il pouvait mettre à terre cette interview et te faire recommencer à zéro.

Tu t'étais attendue à rencontrer de la réticence chez les lycéens de Beacon Hills mais tu avais dû tomber sur un spécimen rare car il semblait plutôt enclin à la conversation. Tant mieux, ce n'était pas toi qui allait t'en plaindre, bien au contraire. Ce Louis était un peu bizarre malgré son sourire jovial. Tu savais assez bien deviné la sincérité de l'expression que laissaient paraître les gens et celle-ci était en partie feinte. En entendant des réponses, tu arquas un sourcil sous le coup de l'étonnement. Le tir à l'arc n'était pas une discipline très répandu à Beacon Hills et qu'un adolescent chassé était certes plus courant mais restait étonnant. Mais soit, cela donnerait du fond à ton article.

Tu savais t'adapter mais cela avait des limites. Il te proposa de l'accompagner chez un ami de sa famille. Tu hésitas. Quelles questions aurais-tu à poser à cet homme, un professeur de science qui plus est ? Mais après tout, cela pourrait être l'occasion de remplir ce fameux article. Et tu avais tout le chemin pour y réfléchir. Chemin sur tu ne connaissais. "Ce serait un plaisir de t'accompagner. Donc je vais te suivre." Tu lui souris. Vraiment, c'était inespérée de tomber sur quelqu'un d'aussi intéressé et qui paraissait intéressant.

Tu avais dit que tu le suivrais et c'est ce que tu fis. Il fourra quelques trucs de son casier dans son sac et tu détournas le regard par respect... sans vraiment le détourner. Mais Louis fut trop rapide pour que tu discernes suffisamment les choses. Ensuite, tu le suivis dans les couloirs du lycée. Heureusement, sans lui, tu aurais sans doute réussi à te perdre. Arrivée sur le parking, tu le vis de diriger vers le bus. Tu sortis alors tes clefs de voiture de ta poche. "On ira sans doute plus vite comme ça" dis-tu en les brandissant devant toi. Sans attendre la réponse du jeune homme, tu montais dans ce véhicule qui te suivait depuis l'obtention de ton permis.

Ton moteur démarra avec un petit crachotement et c'est à ce moment-là que la portière passager s'ouvrit et que Louis entra. "Alors, tu me guides et je te pose des questions ?" Tu lui souris et enclenchas la marche arrière pour quitter le parking. "Donc, tu n'es là que depuis quelques mois. Vous savez que votre accent est assez bon ? Et qu'est ce qui vous manque le plus de la France ? Et ce qui ne vous manque pas du tout ?" Tu disais cela en suivant les indications de ton passager qui te menait à travers les rues de Beacon Hills.

Malgré que votre destination te soit inconnu, tu conduisais avec décontraction, posant tes questions avec légèreté. Les réponses de Louis étaient banales. Toutefois, l’une d’elles sortait de l’ordinaire. Sa mère ne lui manquait pas. C’était étrange. Certes, il était à l’âge du rejet des parents mais il y avait quelque chose de plus que juste l’adolescence derrière cela. Ton esprit de journaliste te poussait à approfondir la question mais tu n’en fis rien. Tu souris. « Oui, les parents peuvent être envahissants souvent. Mais au fond, la famille reste ce que l’on a de plus précieux. » En disant cela, tu pensais à tes parents qui t’avaient toujours trop protégée mais que tu n’avais pas cessé d’aimer, même quand ils avaient tout fait pour aller à l’encontre de tes projets d’avenir. La famille était ce qui restait souvent lorsque tout le reste avait disparu.

Louis semblait s’être perdu un instant dans ses pensées et tu ne posas pas de questions, le laissant à ses souvenirs. Il te fit signe de t’arrêter devant une petite maison bourgeoise. Tu coupas le contact et glissas les clés dans ta sacoche. Le jeune homme te mit en garde à propos de la maladie de ce monsieur Truman et des crises violentes qu’il pourrait avoir. Il rit mais tu ne le relevas pas vraiment. C’était sans doute la nervosité liée à une fin proche. Non, il ne t’avait pas dit pour sa mémoire. La porte s’ouvrit sur un homme d’une soixantaine d’années qui sembla surpris de vous voir. Aussitôt, Louis lui rappela qui il était et ce qu’il venait faire. Tu te contentas de sourire, attendant que ce soit ton tour de parler pour te présenter. « Bonjour, je m’appelle Charlie O’Connell et je suis journaliste. Je suis enchantée de vous rencontrer monsieur Truman. » La surprise finit par disparaitre du visage de l’homme et la joie prit la place. Il vous invita à entrer et il vous installa dans la salle-à-manger. Tu te baissas pour sortir ton dictaphone de ton sac. « Cela ne vous dérange pas si j’enregistre notre entretien ? » demandas-tu au professeur. Lorsqu’il accepta, tu activas l’appareil et t’assuras que le voyant vert était bien allumé avant de poser ta première question. « Alors, je dois vous avouer que mon article porte davantage sur ce que les jeunes pensent de Beacon Hills. Mais vous, que pensez-vous des jeunes de la ville ? Vous devez en côtoyer bon nombre dans votre métier. Peut-être pouvez-vous deviner ce qu’ils pensent de la vie ici ? »

Ton dictaphone enregistra les réponses que te donna l’homme. Après un moment à parler, il porta son verre d’eau à ses lèvres. Quelques minutes plus tard, il se mit à tousser. Tu crus d’abord qu’il avait avalé sa salive de travers. Cela t’arrivait quelques fois. Mais il fut vite évident que quelque chose n’allait pas. « Monsieur Truman, ça va ? » Non, ça n’allait pas, c’était évident. Ta question était idiote et tu t’en voulus de l’avoir posé. « Louis, on devrait peut-être appeler les pompiers ou même l’emmener directement à l’hôpital. » Il le connaissait mieux que toi alors il devait savoir quoi faire, non ?