Cette journée avait commencé sans aucun accroc. Il faisait beau et relativement doux pour la saison. Et, pour couronner le tout, ma jambe ne me faisait absolument pas souffrir alors que je trottinais tant bien que mal sur le sol inégal de la forêt de Beacon Hills. J’étais sur les talons d’une jeune femme que j’avais pris en filature quelques temps auparavant alors qu’elle enfourchait sa moto. Ce qui avait attiré ma curiosité lorsqu’elle avait dépassé le bus qui me ramenait chez moi était son équipement. Porter un fusil dans son dos n’était pas si courant que cela et c’était suffisamment rare pour me faire descendre deux arrêts plus loin avant de m’aventurer sur la route qu’avait dû emprunter l’inconnue à la moto.

Après une quinzaine de minutes de marche/course, quelque peu essoufflée, j’avais fini par tomber sur la moto abandonnée. Aucune trace de sa propriétaire. Alors, ne me démontant pas malgré l’heure avancée et le soleil qui se rapprochait dangereusement de l’horizon, je m’engageai entre les arbres sans vraiment savoir quelle direction prendre. Avec un peu de chance, j’étais partie dans la bonne direction et je finirai par la rattraper.

Et ce fut ce qui arriva. Après ce qui me parut une éternité depuis que ma hanche avait commencé à me rappeler que tous ces efforts n’étaient vraiment pas pour moi, je finis par repérer une silhouette entre deux arbres. Ralentissant le pas pour me faire plus discrète, je m’approchai autant que possible, me plaquant contre un vieux chêne d’où je pouvais guetter le moindre des gestes de l’inconnue à la moto sans qu’elle ne me repère si elle ne me cherchait pas. Elle semblait s’être arrêtée devant des traces. J’en avais entendu parler en traînant devant le poste de police de la ville. Des parents étaient venus se plaindre que des trous avaient été creusés dans la forêt et que c’était dangereux pour les enfants puisqu’ils pouvaient y tomber et ne pouvait alors plus en sortir.

Lorsque la jeune femme se mit à courir, je ne pus retenir un soupir agacé. Elle allait me semer à ce rythme-là ou bien je risquai d’être découverte. Cependant, je décidai que le risque en valait la peine et je m’élançai comme je pouvais à sa poursuite. Bien sûr, mon boitement m’empêchait d’éviter les feuilles mortes et les petites branches qui jonchaient le sol et je grimaçai à chaque fois que l’une d’elles craquait sous mon poids, brisant le silence relatif de la forêt aussi sûrement qu’un coup de feu. Ce fut le comble de la discrétion lorsque je ne vis pas un caillou qui dépassait de la terre et me fit trébucher. Etalée de tout mon long par terre, j’en aurai presque ri de ma maladresse si je n’avais pas compris que j’avais été repérée en ne voyant plus ma cible. Mais où était-elle passée ? Je m’assis pour reprendre mon souffle avant d’essayer de me relever et j’en profitai pour scruter les alentours. Et puis soudain, elle fut là, son fusil braqué sur moi. Aussitôt, dans un réflexe mû par l’instinct de survie, je levai les deux mains.

-J-je ne vous veux aucun mal. J-je me promenai simplement dans la forêt et j-je suis tombée, dis-je d’une voix qui trahissait encore mon essoufflement.

Bon, c’était de loin la pire des explications qui m’ait été donné de dire. Je me doutai qu’elle le prendrait sans doute mal. Tant qu’elle ne me tirait pas dessus…