Derek vient d’une famille de loup-garou et il a hérité de sa nature loup-garou de ses parents. Il est né et a grandi à Beacon Hills auprès de sa famille. Lorsqu’il était au lycée, Derek fréquentait Kate Argent et ignorait complètement qu’elle sortait avec lui seulement pour se rapprocher de sa famille, venant d’une famille de chasseurs de loup-garou. Plus tard, cette dernière orchestre avec plusieurs conspirateurs un incendie criminel qui tue la plupart de la famille Hale, pendant que Derek et sa sœur Laura étaient au lycée. Son oncle, Peter Hale qui a été grièvement brûlé, a réussi à s’échapper de la maison en feu et a passé six ans dans le coma. Cet incendie est l’évènement majeur dans la vie du jeune homme, ce qui explique son caractère très impulsif et hargnieux.

Après l’incendie  il part  vivre à Brooklyn.  Il retourne à Beacon Hills suite à la mort de sa sœur Laura. Il fait alors la rencontre de Scott et Stiles, Scott McCall le tient d’ailleurs pour responsable de sa transformation en loup-garou, mais Derek lui affirme que ce n’est pas lui mais l’ Alpha qui l’a mordu. Derek assume alors son rôle de maître pour Scott en lui apprenant à contrôler son instinct animalier et à s’adapter à la vie de loup-garou. Il tente également d’éloigner Scott de l’Alpha en lui expliquant que ce dernier désire que l’adolescent rejoigne sa meute. Derek se fait tirer dessus par Kate Argent, la tante d’Allison. Scott et Stiles parviennent à le sauver, ce qui a pour effet de rapprocher les trois amis. Chris Argent, le chef des chasseurs de loups-garous, croit alors qu’en traquant Derek, celui-ci les mènera à l’ Alpha. Mais quand Derek révèle à Kate qu’il ignore qui est l’« Alpha », elle tente de le tuer mais il réussit à s’échapper. Scott demande alors à Derek s’il existe un remède pour redevenir humain Derek lui révèle qu’il en connaît un seul : tuer l’ Alpha  qui l’a transformé, mais il lui informe qu’il ne sait pas si c’est vrai. Lorsque Derek apprend que l’Alpha est son oncle Peter il finit par se battre et le tuer devenant ainsi l’Alpha.

Derek se concentre sur la formation de sa meute. Il tente de recruter Scott, mais celui-ci refuse. Il trouve plus tard Isaac et lui propose son aide. Isaac accepte et devient le premier membre de sa meute. Derek séduit une jeune lycéenne, Erica, afin de l’intégrer dans sa meute et lui promet que la morsure guérira son épilepsie. Pour compléter sa meute, Derek envisage de recruter Boyd, un jeune lycéen impopulaire et solitaire. Derek se retrouve piégé dans une piscine avec Stiles, et découvre que la créature mystérieuse que tout le monde cherche est un Kanima. Derek suspecte Lydia d’être le Kanima, il décide alors de la tuer. Scott et ses amis parviennent à le raisonner in extermis. Après s’être confronté au Kanima  dans une boîte de nuit, Derek déclare à Isaac et Erica qu’ils auront besoin de l’aide de Scott et de ses amis pour arrêter le Kanima car il est plus puissant qu’il le pensait. Scott lui propose alors une alliance temporaire afin d’arrêter le  Kanima. Lydia ressuscite alors Peter Hale son oncle.  Lors d’une attaque, Victoria Argent ’attaque Derek avec un couteau et des vapeurs d’aconit. Après avoir frôlé la mort, il se réveille dans la maison des Hale avec le Dr Deaton qui lui assure qu’il est toujours un Alpha  mais pas un Alpha  compétent. Deaton lui explique que la résurrection de Peter a un prix et qu’il va dorénavant être physiquement faible et il devra compter sur son intelligence et sa ruse. Derek apprend que Scott l’a trahi en surprenant une conversation entre l’adolescent et Gerard Argent. Plus tard, Boyd et Erica lui annoncent qu’ils quittent sa meute. Derek s’allie alors avec son oncle Peter, Isaac et Chris Argent afin d’arrêter le Kanima  qui est maintenant contrôlé par Gerard. Après la bataille finale, Peter et Isaac sont les seuls membres restants de la meute de Derek. Pendant la bataille, on apprend que Scott n'a jamais trahit Derek mais que c'était un piège contre Gérard. Lorsqu’ils retournent dans la maison des Hale, ils trouvent un symbole sur la porte d’entrée signifiant l’arrivée d’une meute d’Alphas.

Beaucoup de choses se sont passées ensuite, Scott est devenu un Alpha contre sa volonté, Stiles a appris qu'il était malade, Lydia une Banshee et la belle Allison Argent est morte, Derek a pris un peu de recul après tout ça histoire de reprendre un peu sa vie en main tout seul. C'est alors qu'il décida d'investir dans un ancien loft qu'il transforma en club en quelques mois, un endroit où les jeunes pourraient s'amuser en toute sécurité et où il aurait un point à terre dans cette ville, il décida même de personnalisé la décoration du club à sa manière avec des chaines un peu partout sur les murs, des pailles en forme de dents de loups et pleins d'autres petits détails. Il attendait ça depuis un moment, et il était fier d'avoir une affaire à lui, il y passait d'ailleurs la plupart de son temps. Mais comme il y a toujours des événements qui arrivent lorsqu'on en a pas besoin. Stiles, Lydia et Jordan se sont fait enlever et Scott avait besoin d'aide alors Derek aida Scott à les sauver d'un certain collectionneur, Derek n'a jamais entendu parler de cet homme qui veut mettre la main sur les personnes surnaturelles mais compte bien se renseigner là-dessus. Derek a fait la rencontre grâce à Lydia de la deuxième Banshee, Skyla Grey. Skyla est une magnifique jeune femme qui n'est pas passée indiscrète auprès de Derek, il est d'ailleurs toujours derrière son dos pour la protéger au cas où il lui arrive quelque chose, ils n'ont pas passé énormément de temps ensemble rien que tous les deux mais il croit que des sentiments se sont développés pour elle. Mais le souci avec Derek c'est qu'il ne se permet pas de tomber amoureux, il ne veut pas avoir le coeur brisé ou prendre de mauvaise décision par amour alors il cache ses sentiments au plus profond de lui, mais il la protège toujours quoi qu'il arrive même si leur relation est devenue un peu ambiguë lorsque les deux jeunes gens se retrouvent tous les deux car Derek évite son regard ou autres et même l'idée d'être seule avec elle ne lui plaît pas il ne veut pas faire de faux pas, ils restent tout de même en bons termes. Il possède une triskèle tatouée dans le dos, censé représenter les 3 sortes de loup-garous : l’Alpha, le bêta et l’oméga.